初级侧额定电压为220伏，频率为50赫的变压器，铁芯及初级匝数是按220伏设计的，初级电感量L1为一定值，其感抗XL=2πfL1也为一定值，当电源电压为220伏时，通过变压器初级的电流为允许值，不会超过额定电流，因而变压器可以正常工作。当接到相同频率的380伏电源上时，其感抗不变，由于电压升高而使通过变压器的电流增大，超过了变压器线圈的允许电流，因而就将变压器烧坏了。
如果将变压器错接到220伏直流电源上，由于直流电的频率f=0，其感抗XL=2πfL1=0，而变压器的直流电阻又很小，所以会有很大的直流电流通过变压器的初级线圈，该电流远大于初级绕组的额定电流，所以会将变压器烧坏。