十二音音乐是运用阿诺德勋伯格在20世纪20年代提出的一种被称为十二音体系的作曲方法所产生的音乐，十二音音乐的基本方法是由作曲家选用半音阶的十二个音自由组成一个序列以他得原形，逆行，倒影，倒影逆行四种形成组成一首乐曲，这个十二音的序列作为创作乐曲的基础必须遵循几条规则，每个音必须在其余十一个音都出现的之后方可重复，这样就可以防止某一个音占优越地位，但也有少数例外如颤音，震音，助音中的短暂重复是允许的。避免三和弦的进行因三和弦可能引起对调性的联想，四度五度音程，三全音音程尽可能只用一次，在序列中不应过多用相同的音程，以避免单调，基本序列中各音移高或移低八度，意义是一样的，此外一个音列还可分成几个小得音组，如含六个音的两组，含四个音的三组。十二音体系只是音高方面的序列手法，反对者认为它把音乐引入了歧途，但它的影响是非常巨大的，它打开了如何使用组合十二个音级的新途径，带来了音乐表现得新的可能性，由此表明调性音乐不是唯一的选择，由于它对传统音乐的根本性突破，引起20世纪后来一系列新音乐的出现。

这是一种比较自由的接近即兴创作的体裁，技巧性比较高，特别注重脚健的运用。采用各种模进和模仿对位，偶有短小的主调和声段落。