（1）第四方物流的定义：第四方物流（FourthPartyLogistics，4PL）是指对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合和管理，以提供一整套的供应链解决方案，其供应商是一个供应链的集成商。第四方物流可以通过对整个供应链的影响力，提供综合的供应链解决方案，为顾客带来更大的价值。它不仅控制和管理特定的物流服务，而且对整个物流过程提出策划方案，并通过电子商务将这个过程集成起来。第四方物流成功的关键在于为顾客提供最佳的增值服务，即迅速、高效、低成本和人性化服务等。
（2）第四方物流的特征：
①第四方物流有能力提供一整套完善的供应链解决方案，能有效适应需方多样化和复杂化的需求，集中所有资源为客户完美地解决问题。这主要体现在：A.供应链再建；B.功能转化；C.业务流程再造；D.实施第四方物流，开展多功能、多流程的供应链业务。
②第四方物流是通过对供应链产生影响的能力来增加价值，即与类似外包的供应链的区别之一在于其能够为整条供应链的客户带来利益，在向客户提供持续更新和优化的技术方案的同时，满足客户特殊需求。其为客户带来的利益主要包括：A.增长利润；B.提高资产利用率；C.降低运营成本；D.降低经营成本。