休眠子（hypnozoitE.间日疟原虫迟发型子孢子侵入肝细胞后发育缓慢，经不同时间的休眠期，激活后发育为裂殖体并继续分裂为裂殖子，进入外周血流。休眠期的疟原虫为休眠子。

由子孢子侵入人体到疟疾发作前这段时间。包括子孢子侵入肝细胞，红外期发育成熟和数代红内期裂体增殖所需的时间。