傣族有自己的语言和文字，属汉藏语系壮侗语族壮傣语文。主要分德宏和西双版纳两大方言区。老傣文是随着佛教的传人而产生，由印度字母脱化而来，为一种拼音文字。傣文可分为傣那文、傣泐[lè]文、傣绷文和傣端文4种。其中，前两种文字运用广泛，保存的文献较多。傣族人民不仅用这些文字翻译丁大量的汉文书籍、印度经文和印度文学，而且还记录、保存了大量的宗教经典和本民族的历史、政府文牍、传说故事、天文历法、农田水利、数学、医学等。新中国成立后，对傣泐文和傣那文进行了改进，并在有关地区推广使用。