（1）大杂居、小聚居、交错杂居。所谓“大杂居”，是指中国各民族分布总的格局而言。既指汉族与各少数民族插花式地杂居在一起，也指各个少数民族之间存在相互交叉的杂居。所谓“小聚居”是指个民族相对集中聚居于一定范围之内，形成大杂居格局下的小聚居。
（2）主要聚居在边疆地区或靠近边疆地区。
（3）少数民族聚居区地广人稀，汉族聚居区则地少人稠。