（1）20世纪20至30年代。传媒经济学科开始孕育，主要涉及无线电广播、广告、电信领域，出现了最早的一批如《广播产业经济学》、《广告经济学》等传媒产业的经济学类著作。
（2）20世纪40至60年代。广播的黄金时代，电视逐渐进入人们生活。欧美分别形成的两种主导性的广播电视制度——公营制和私有制。出版了《报业经济学》等著作，开始关注电视领域的传媒经济现象。
（3）20世纪70至80年代。电视产业长足发展，电视网作为全国性媒体在西方国家成为重要媒体形式，无线、有线、卫星电视交错发展，对其他媒介都带来一定影响。在此期间，传媒经济学成型，标志是一些针对传播经济学的专门化研究开始出现。皮卡德撰写了世界上第一部传媒经济学教科书。政治经济学角度的研究也开始展开。
（4）20世纪90年代至今。市场、技术、经济的变化，传媒产品和服务贸易的增加。传媒经济学增添了许多具体内容，如传媒企业战略研究、国际比较研究和全球化研究等。此外，对传媒帝国、网络经济、互动电视、公共服务广播的变革等都展开深入的讨论。传媒经济学术和教育活动也有了较大的发展。

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