它是根据一个人的生存和发展需要确定必不可少的基本要求并按照是将价格来计算阵中需求标准的方法。1978年，美国人率先提出一整套划定贫困标准的具体生活消费指标，包括食品、房租、衣服、家具、交通、卫生保健、水暖电气、税收和文化娱乐，依据市场上这些生活必需品和有关服务项目的价位，计算出维持人民生存和发展所必不可少的基本需要的开支，从而得出最低生活保障线。1990年，世界银行也提出一个设想，以人们日常最起码消费支出的总费用。为了真实反映贫困者所需，在确定菜篮子的内容时，需要由群众和专家共同做出决定。但是这种方法有很大的不确定性，因为不同的国家和地区人们的生活水平参差不齐，生活必须品在不同的地方也有不同的界定，因而很难进行国际比较。