小肠环状皱襞、小肠绒毛、吸收细胞表面的微绒毛是扩大小肠吸收表面积的基础。小肠粘膜和粘膜下层共同突入肠腔，形成的环状小肠皱襞。小肠粘膜层的上皮和固有层向肠腔伸出众多的指状突起称小肠绒毛。微绒毛则是由吸收细胞的细胞膜和细胞质向游离面伸出的指状突起。