1、最初用于早期发现临床前期或临床初期的可疑病人。
2、近年来多用于及时发现某些疾病的高危个体，以预防疾病的发生。
3、开展流行病学监测，了解疾病的患病率及其趋势，为公共卫生决策提供科学依据。
4、了解疾病的自然史（如糖尿病患者在发生糖尿病之前，一般都要经过空腹血糖损害或糖耐量减低的时期，在此时期进行正确的行为干预和/或药物治疗，可以延缓糖尿病的发生。）

戒烟、限盐、控制体重、经常进行体力活动、多吃蔬菜水果、减少脂肪摄入、保持心理健康等。