俗称千佛洞。距甘肃省敦煌县城东南25公里。窟凿于呜沙山东麓断崖上，上下五层，南北长1600余米。莫高窟始建于公元366年（前秦建元二年），现尚存北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元各代壁画的洞窟492个。壁画45000余平方米，彩塑2415身，唐宋木构建筑五座，莲花柱石和铺地花砖数千块，是一处由建筑、绘画、雕塑组成的综合艺术宝库。1899年（光绪二十五年，一说1900年）。藏经洞被发现。从此，历史文物和艺术珍品惨遭帝国主义分子斯坦因、伯希和等人的盗窃和破坏。1943年，设敦煌艺术研究所，进行修复和研究。建国后改为敦煌文物研究所，对洞窟进行全面维修和研究，面貌为之一新。