环境质量评价是对环境质量的好坏做出定量的或半定量分析、描绘或鉴定。评价的目的在于，揭示特定地区或区域环境质量的水平和差异，阐明影响环境质量的原因和有可能采取的种种措施，按照环境质量的变化规律，制订环境保护规划和建设规划，加强环境保护的管理。
环境质量评价按照划分依据的不同，可以划分若干类型。按评价的时间划分，有环境质量回顾评价、环境质量现状评价和环境质量预断评价，即环境影响评价。
按评价的区域划分，有工业区（或厂矿）环境质量评价、城市环境质量评价、海域环境质量评价、风景名胜区环境质量评价、水域环境质量评价等。
按环境要素划分，有水体质量评价、大气质量评价、土壤质量评价、环境噪声评价以及包含若干要素在内的环境质量综合评价等。

测量仪器的选用是根据测量的目的和内容确定，概括起来，见下表：