水的碱度是指水中能够接受H+离子与强酸进行中和反应的物质含量。水中产生碱度的物质主要由碳酸盐产生的碳酸盐碱度和碳酸氢盐产生的碳酸氢盐碱度，以及由氢氧化物存在和强碱弱酸盐水解而产生的氢氧化物碱度。所以，碱度是表示水中CO3₂-、HCO₃-、OH-及其他一些弱酸盐类的总和。

使水中的氰化物与铁反应形成铁氰络合物沉淀下来从而达到除氰的目的。