通常情况下，房屋租赁纠纷权利人在诉讼时效期间内不行使权利，于时效期间届满后，向法院要求保护权利的，法院不予支持。但有的权利人在诉讼时效期间内未能行使权利确有正当原因，其原因不包括在使时效期间中止、中断的法定事由内，严格适用诉讼时效期间将造成不公。针对上述情况，依据《民法通则》第一百三十七条规定，有特殊情况的，人民法院可以延长诉讼时效期间，以便保护特殊情况下权利人由于特殊原因未能及时行使的权利，避免造成不公平的结果。
在房屋租赁纠纷中，诉讼时效期间的延长，是对诉讼时效期间中止和中断的补充。由于中止和中断的事由倾向于采取法定主义，不可能包罗所有使房屋租赁纠纷权利人不能及时行使权利，但又有正当理由的情况，因此法律特别设立诉讼时效期间的延长制度予以平衡，由法官行使自由裁量权以弥补立法列举式规定的不足。