直管间接初冷器使用一段时间后，冷却效果变差，主要原因是管外壁和管内壁沉积了污物或生长了水垢，从而降低了传热效率。在生产中，通常采用下面的方法清扫。
①管外壁清扫。冷却水管的外壁沉积的萘﹑焦油等，可用水蒸气或煤气清扫。但最好用热煤气清扫，因为用水蒸气清扫时会增加酚水处理的量，另外，焦油汽化后会在管壁上沉积一层不易清除的油垢。而用热煤气清扫操作简单，不产生废水。方法是：先将初冷器内的冷却水放空，开大煤气入口阀，出口阀保持一定的开度，使初冷器内温度维持在55～75℃之间（煤气的流量约700～1000ｍ3∕h），这样，粘在管壁上的萘、焦油等便被热煤气熔化除去。
②管内壁的清扫。初冷器直管内通过冷却水，故管内壁往往有水垢和沉砂等沉积物。这种沉积物一般用机械法和酸洗法清扫。机械法清扫劳动强度大。酸洗法是用浓度为3％的盐酸，酸中加入0、2％的浓度为4％的甲醛或每升酸中加入1～2ｇ六次甲基四胺（（CH2）6N4，又名乌洛托品）作缓蚀剂，在50℃左右的温度下冲洗管内壁，水垢中的碳酸盐和盐酸反应生成可溶性的氯化钙和二氧化碳，水垢消失。