最主要包括：明确研究目的与研究性质、确定研究对象与分析单位、确定研究的具体内容以及选择研究方式和具体的研究方法等方面。
（1）确定研究目的和性质。
一是确定研究目的的层次。（探索性研究、描述性研究、解释性研究等不同层次）
二是对研究项目的具体目的做出分析和陈述。
（2）确定分析单位和具体的研究对象。（确定分析单位和具体的研究对象，选择不同的调查对象）
（3）确定研究方式与具体方法。（进行研究方法的设计）
第一步是选择研究方式。（选择调查研究、实验研究、文献研究、实地研究的方式）
第二步是选择资料收集方案。（确定收集资料的内容和各种收集资料的具体方法）
第三步是根据收集资料的方法来设计资料分析方案。（内容、方法、技术）