几乎与中世纪城市同时产生，分手工业行会和商人行会。为了反对贵族剥削、保证自身利益、防止内部竞争，同一城市的手工业者结成联盟，称为“手工业行会”。手工业行会成立初期，对维护手工业者的利益、团结手工业者与封建主斗争，起了重要租用，但是由于它的宗旨在于维护小生产者利益，反对竞争甚至拒绝改进生产工具，日益阻碍了生产力的发展，14世纪以后，手工业行会逐渐衰落。在手工业行会建立的同时，一些城市的大商人为了保障自身生命财产安全以及在一些地区的贸易独占权，结成商人贸易行会，也成商人行会。随经济贸易的发展，许多城市的商人行会又结盟，形成跨地区甚至跨国界的商人行会。