早期国家的一种类型，以古希腊国家最为典型。词源可追溯至古希腊文“波利斯”，原有城堡、国家、公民集体、城市之意，形成时间、途径和政治、经济、文化背景千差万别，但基本上具有如下共同特点：
1.小国寡民。
2.多数以一个设防城市为中心，结合周围农区组成。
3.均有一个小范围的、极端封闭的公民集体。
4.与公民集体的存在相适应，希腊城邦在政体中均包含民主制成分，共和政体居多。
5.城邦军事制度的主体是公民兵制。
6.城邦无独立的祭司阶层，公职人员兼祭司职能。