是14－17世纪初欧洲一系列新兴资产阶级思想文化运动的总称。它以发掘、整理和研究古希腊罗马的文化遗产、复兴古典文化为标志，并借此反对封建观念和中世纪宗教教义的束缚，建立适应新兴资产阶级的新思想新文化。文艺复兴开辟了欧洲历史上的新纪元，是西方近代文化的开端。