迄今在非洲东、南部发现该古猿化石达几百个个体。南方古猿较腊玛古猿又前进了一大步，分为非洲种，粗壮种和包氏种。南方古猿的躯体结构在多方面同人相近。南方古猿的脑容量在435-700毫升左右。

在中新世和上新世曾相当繁盛。该猿有更多特征与现代猿类相似，是现代猿类的祖先。

由于岩浆的冷却分异，其中的物质通过各种物理化学反应的作用下而形成的矿物。