长期以来，有一个广泛流行而又颇带权威性的口号，叫作“语文教师要当杂家”。语文教师听了，首先是感激涕零，居然得了一个“家”的尊号。然而细一品昧，却又觉得不便当下就高兴起来。首先是怕。因为有人解释说，杂家者，多家也。能当那么多的“家”吗？然后是疑。因为又有人解释说，杂家者，集多家为一家也。集多家就能成一家吗？于是有教师说这是戴高帽，有人说这是奉承话，有人说这是戏耍我们。比较严肃的说法是，这是制造混乱。在中国，“杂家”是有其特定的含义的。它是指战国未和西汉初折衷糅合各学派思想的一部分学者。班固在《汉书·艺文志》中说他们是“合儒墨，兼名法”。“杂家”在学术界的地位也是被确定了的。《尉缭子·治本》中说：“杂学不为通儒。”杂学也被摒弃于科举之外。《儒林外史》第三回中写着，童生魏好古到周学道跟前逞能说：“童生诗词歌赋都会，求老爷出题面试。”周学道一听，满面怒容，斥责他道：“本道奉旨到此衡文，难道是来此同你谈杂学的吗？”因而连他的文章也不看了，。理由是：“看你这样务名而不务实，那正务自然荒废，都是些粗心浮气的说话，看不得了。”说罢吩咐左右：“赶出去！”于是“两旁走过几个如狼似虎的公人，把那童子叉着膊子，一路跟头叉到大门外去了”。我想，如果语文教师当真做了魏好古，是终有一天要碰到周学道的。口号的提出者自然会解释说：“我们这是一种比喻的说法，是为了适应语文学科的内容具有广泛性的特点，希望语文教师要有丰富的知识。”这首先牵涉到对语文学科的认识问题。语文学科的内容具有广泛性，这是尽人皆知的；但不能因此就称语文为“杂学”；语文教师需要丰富的知识，这也是完全正确的，但也不能因此称语文教师为“杂家”。语文学科的内容是有独立的体系的。语文教师的知识应该是具有完整的结构的，不是“拆衷糅合”各学科各学派的杂学和杂家。杂乱无章，没有体系、没有结构的知识，是不能够运用和创造的。如果因此而称为“杂家”，除了讽刺意味以外，就没有别的含义了。
那么，语文教师要不要当“家”呢？要，人民教育家徐特立同志于1957年接见即将奔赴工作岗位的师范毕业班同学说：“我希望你们一生都做教师，再也不想别的。想成为专家，只能钻研一门科学，我希望你们钻研教育科学。你们如果能在教育科学中解决实际问题，有创造，就是专家了。”（《徐特立教育文集》288页）他还在《在教师节谈新民主主义教育》一文中说：“教师应该是没有脱离实际的教育家。”（《徐特立教育文集》126页）他也要我们
当“家”，但不是当“杂家”，而是当“专家”。什么专家？教育专家。各科教师应该成为不同学科的教育专家，即学科教育家。语文教师就应该成为语文学科教育家。