希腊和罗马的设计文化两千多年来一直没有因历史的变迁而中辍，它实际上成了欧洲设计源远流长的基础，时至今日，其影响依然存在。因此，欧洲人习惯于把希腊、罗马的文化称之为古典文化。
1.基本精神是“理性”至上，注重正常情理，要求作家正常地理解世界，并且用明确的方式加以表现。
2.心中要有不变的原则，因为在一切变幻无常的现象后面，存在着一种永恒不变的原则，一种关于“美”的绝对概念。
3.古典主义号召“摹仿自然”。
4.古典主义要求“逼真”，但并不要求写真实，因为真实的事物有时并不使人赏心悦目；与此同时，古典主义要求“得体”，意思是作品中所描写的事物必须使大家看起来都顺眼，而不致引起反感。
5.古典主义认为文学的任务在于道德说教，在于劝善。
6.崇尚古希腊罗马的大作家，把他们的作品奉为圭臬。
7.各种文学作品的体裁要有严格的界限与规律。
8.古典主义要求简洁、洗练、明朗、精确的文风，反对烦琐、枝蔓、含糊、晦涩。