肠上皮化生是指胃粘膜上皮被肠型腺上皮替代的现象，表现为胃粘膜中出现分泌粘液的杯状细胞，具有纹状缘的吸收上皮细胞和潘氏（Paneth）细胞。肠化生上皮中有杯状细胞和吸收上皮细胞者称完全化生，只有杯状细胞者为不完全化生。不完全化生中其氧乙酰化唾液酸阳性者分为大肠型不完全化生，阴性者为小肠型不完全化生。一般认为不完全性大肠化生与肠型胃癌关系密切。