有些外用药有剧毒，如水银、轻粉、砒石、升丹等。此类药使用时须注意：不可内服；不可撒布创面或溃疡面；尽量不用油调涂，以防吸收中毒。还有少数外用药可引起变态反应如斑蝥，也应引起注意。

天麻的现代应用有：神经衰弱、眩晕、癫痫、惊厥、血管神经性头痛、三叉神经痛、坐骨神经痛、高血压、老年性痴呆等。