全文不仅从月升——月悬——月斜——月落体现了时间的线索，而且以观月——问月——望月——叹月怀人来体现情感线索。开头四句就两现“春江”，两现“明月”，两现“潮”又两现“海”，描绘出了一幅精美的春江月夜图。然后，面对孤月，作者由景生情，发出咏叹：“江畔何人初见月？江月何年初照人？”之后作者借此展开联想，月相似而人不同的意象，深藏诗人对生命短促的悼惜之情。见长江送流水。由此景又想到离别之情。何处相思明月楼，恋人在外地，如何才解相思之苦，万般思念只能寄托明月。诗人由仰望明月，又低头看到大江东流。这滚滚东流的一江春水，就像消逝着的光阴。慢慢月亮渐落，“落月摇情满江树”，连绵不断的摇情—思念之情，挂满了江树。给人以无限的心醉，哀伤之情。显然，全文是围绕月抒发了作者的感慨，“哀而不伤”，使我们得以聆听到初盛唐时代之音的回响。所以，说《春江花月夜》中的“月”是一篇之魂。

表达了作者怀才不遇的悲凉处境，同时在悲愤中又不失豪迈气概，在失意中仍怀希望的思想感情。