语言同化是指一种语言排挤或代替其他语言，从而使被排挤、被代替的语言消亡的现象，有强迫同化和非强迫同化两种方式，具体表现如下：
（1）强迫同化
强迫同化是占统治地位的民族为了奴役和同化被统治民族而采取的语言同化政策。如日本人占领我国的东北和台湾时，就曾在东北和台湾强行推行日语。强迫同化要受到同化语言的激烈反抗，往往不太容易成功。
（2）非强迫同化
非强迫同化是指一个民族自愿放弃自己的语言而采用其他民族的语言的现象。如公元5世纪我国北方建立的鲜卑族的北魏政权，为学习汉族的先进文化，巩固自己的统治，统治者提出了“断诸北语，一从正音”，禁止说鲜卑语，积极推行汉化政策，这种自愿同化较易取得成功。