原来有过植被覆盖，后来由于某种原因原有植被消失了，这样的裸地叫次生裸地，有土壤的发育，其中常常还保留着植物的种子或其他繁殖体，环境条件比较好，发生在这种裸地上的群落演替称作次生演替。
生态系统的组成包括生产者、消费者和分解者。所以自然界只要在一定空间内有生物和非生物成分存在，并通过物质和能量流动、信息传递，将它们联系成为一个功能上的整体，这个整体就是一个生态系统。

具有不同生态特征的同种个体群称为生态型。