生态学家把占据一定空间或地区的同一种生物的个体群叫做种群。或任一生物种生活在特定范围内的个体总称，当该种生物分布地区或生境有若干个，可以说就有若干个该种的种群（个体群）。种群是由个体组成的，但作为整体的种群出现了许多不为个体所具有的新属性，如出生率、死亡率、性别比例和某些动物种群独有的社群结构。

具有不同生态特征的同种个体群称为生态型。

或称辐射适应是指同一种生物的若干个体在不同环境条件下长期生活，形成了不同的适应特征和适应方式。