重要的因素之一是它们拥有一个坚实的外骨骼，表皮的复杂结构，不仅能保持它们固定的外形，足以抵抗相当的机械和化学损伤，也使附肢具有支撑身体爬行的能力。异律分节的发展，使身体各部有所分工，此种分工和该部分附肢的形态功能变化密切相关，而附肢的分节为这种变化提供了多种可能。昆虫的气管系统由表皮内陷而成，可以减少因呼吸所致的水分流失，而且可将氧气直接送到各组织和细胞，二氧化碳也通过气管直接排出体外，当剧烈运动时，代谢率得以迅速提高。变态现象是昆虫成功的又一因素，昆虫在发育过程中，常依次出现一种或几种不同形态的幼体，这些幼体的栖息地、行为，甚至食性都可以不同，因而在很大程度上减少了物种内部幼体和成体之间的竞争。昆虫的种类众多，数量巨大。在地球上，除了海水之中，几乎到处都有它们的分布，它们甚至能忍受温泉中80度的高温和北极零下20度的体温。昆虫的繁荣和它们的体形小，强大的繁殖能力，无所不在的栖息地，构造上的多种变化，具有适应多种环境的能力密切相关。