基本特征是血浆H2CO3浓度原发性增高，PaCO2大于6．25kPa(46mmHg)，AB升高，AB大于SB，肾脏代偿调节后，SB、BB也可增高，BE正值增大。 
引起呼吸性酸中毒的原因不外乎是CO2排出障碍或CO2吸入过多。临床上多数是由于通气功能不足而致的CO2排出受阻，常见于呼吸中枢抑制、呼吸肌麻痹、呼吸道阻塞、胸廓病变和肺部疾病。

过量输液引起肺泡毛细血管血压升高，组织间液生成过多，当超过淋巴回流增加的极限时，就可能发生肺水肿。