淡水鱼的体液盐分浓度一般高于外界（体液是高渗溶液），按渗透原理体外的淡水将不断通过半渗透性的鳃和口腔黏膜渗入体内，但淡水鱼肾脏的肾小球数目多，可通过肾小球的泌尿和肾小管的回收作用，排出大量浓度极低几乎等于清水的尿液，因而丧失的盐分很少，从而达到保持体液的高渗。淡水鱼类肾脏内的肾小球数目明显多于海洋如果将淡水鱼置于海水中，则会引起鱼体内积储过量盐分，造成组织缺水导致鱼死亡。