（1）整体性：整体性是系统最基本、最核心的特征，是系统性最集中的体现；
（2）关联性：构成系统的要素是相互联系、相互作用的；同时，所有要素均隶属于系统整体，并具有互动关系。关联性表明这些联系或关系的特性，并且形成了系统结构问题的基础；
（3）环境适应性：任何一个系统都处于一定的环境之中，并与环境之间产生物质、能量和信息的交流。环境的变化必然会引起系统功能及结构的变化。
除此之外，很多系统还具有目的性、层次性等特征。

凡是由概念、原理、原则、方法、制度、程序等概念性的非物质要素所构成的系统称为概念系统。

凡是以矿物、生物、机械和人群等实体为基本要素所组成的系统称之为实体系统。

人造系统是根据特定的目标，通过人的主观努力所建成的系统，如生产系统、管理系统等。

自然系统主要指由自然物（动物、植物、矿物、水资源等）所自然形成的系统，像海洋系统、矿藏系统等。