演化过程：①原始社会时期，古人是以采集、狩猎为主要生存形式。进入氏族公社时期，人们学会了简单的农业种植劳动并发展了家畜饲养业，耕作方法也由刀耕火种转为褶耕。在这一时期，长江中下游地区也有了原始农业的发展。
②奴隶制时代，农业成为主要经济部门。夏代，收割农具大大增加，水利和酿酒业的发展反映了农业的发展程度。商代，农作物的品种已相当繁多，青铜工具已用于农业领域。在农业生产中施用粪肥，成为古代农业技术发展史上的一大进步。农业发展还促进了林、牧、副、渔业的相应发展。西周农业生产出现大规模垦殖、耕耘和收获，耕作技术改进，田间管理有了进步。
③西汉时期，农业发展主要有以下几个明显的进步：一是在农业生产中，牛耕（中原已有马耕）更加普遍，铁制农具广泛使用。二是对经常泛滥的黄河进行了整治。三是兴修水利设施，当时兴修水利工程遍及北方和巴蜀各地。四是在农业技术方面发明了一系列先进方法，如西北干旱区发明的“代田法”。
④隋代农业发展主要标志是农业人口的激增和垦田面积的扩大。
⑤北宋农业在生产工具、耕作技术、农作物品种等方面有了更进一步的发展。
⑥元时，在农具的改进上，创造出畜拉的耙耕和水田用的秒等工具，用来碎土和糖平土地。
⑦明清时，生产力水平提高，商品经济发展，出现资本主义萌芽，最突出的表现：一是农业区专门化突出。二是注意对土壤肥力的保养。三是大力引进高产的经济作物。