桃核承气汤主治瘀热互结之下焦蓄血证。临床应用以少腹急结，小便自利，脉沉实或涩为辨证要点。治当逐瘀泻热。方中大黄、桃仁、芒硝、炙甘草配伍辛温的桂枝，意在通行血脉，既助桃仁活血化瘀，又防硝、黄寒凉凝血之弊，桂枝与硝、黄同用，相反相成，桂枝得硝、黄则温通而不助热；硝、黄得桂枝则寒下又不凉遏。诸药合用，共奏破血下瘀泻热之功。