桂枝汤主治外感风寒表虚证。方用桂枝的目的在于解肌发表，散外感风寒，以治卫强，配芍药敛阴和营，以扶营弱，二者相配，以调和营卫；枳实薤白桂枝汤，治胸阳不振，痰浊中阻，气结胸中的胸痹证，用桂枝的目的在于通阳散寒，降逆平冲；小建中汤主治虚劳里急，腹中时痛，喜温喜按等，证属中焦虚寒，阴阳两虚，故用桂枝以温中焦阳气；当归四逆汤主治阳虚血虚，经脉受寒所致•的手足厥寒，舌淡脉细等，方中用桂枝配细辛以温散赛寒邪，温经通脉；肾气丸主治肾阳不足以致腰痛脚软，下半身常有冷感，以及肾阳虚衰，不能化气行水而致的小便不利，痰饮，脚气等证，方中以少量桂枝与附子相伍，温补肾中之阳气，意在微微生长少火以生肾气。