和报刊亭和报摊不同，流动零售报纸的小贩要付出更多的辛苦，因为需要步行在街头穿行。过去报纸零售都是流动报贩，这在文学与影视作品中都可看到，报童出没在城市街头。严格地说，流动卖报更符合报纸的市场特性，因为作为易过期的特殊商品，日刊报纸一般最多有半天时间的生命周期，只有在人流密集的地方，才有可能尽快找到消费者，而且这样也就大限度地便利了读者。
但是，由于国内城市都很重视社会秩序与市场管理，因此原则上都反对任何商品的流动零售，倾向于流动销售不如定点摊贩、街头路边摊贩不如进入室内市场，也即所谓“退路进厅”。因此，流动报贩总体在各地都不太发达。