1978年语文教学大纲和统编教材的历史背景是，1966—1976十年“文化大革命”期间，语文教学完全政治化，被称作“革命语文”或“革命文艺”，彻底改变了语文学科的性质，本质上取消了语文学科。1976年“文化大革命”结束，全面拨乱反正。人们对语文教学中的这场动乱也进行了反思：事实再一次证明，政治要指导语文，但不能代替语文。所以，1978年的教学大纲和统编教材，继承和发展了1963年的教学大纲和统编教材，正确处理政治和语文的关系，恢复了语文学科的基本性质，从新走上健康发展的道路。并经过1986年和1990年两次较大修订，不断完善和提高，带动语文教育进入改革开放时期。