人群中最常见的有伤寒杆菌，副伤寒甲、乙杆菌；此外还有鼠伤寒杆菌、肠炎沙门菌、鸭沙门菌及猪霍乱杆菌等10余种。 
沙门菌所致疾病有： 
(1)伤寒和副伤寒：由伤寒杆菌，甲型、乙型副伤寒杆菌引起。 
(2)食物中毒：由摄入被大量鼠伤寒杆菌、猪霍乱杆菌、肠炎沙门菌等污染的食物而引起。 
(3)败血症：多见于儿童或原有慢性病患者，致病菌以猪霍乱杆菌、丙型伤寒杆菌、鼠伤寒杆菌等常见。

基本结构是细胞壁、细胞膜、细胞浆和核质。特殊结构是荚膜、鞭毛、菌毛、芽孢