其一，可以将其理解为一个“重写文学史”的命题，因为他通过批判五四文学的霸权，确立了“被压抑的现代性”即“晚清现代性”的文学史价值，在启蒙文学史和左翼文学史之外，为中国现代文学史的写作，提供了另一种书写方式；（通过辩证否定，强调晚清文学的历史地位）；其二，将其理解为一个“知识考古学”意义上的解构命题，该命题的意义不在于挑战有关中国现代性的五四起源论，而在于挑战“起源论”本身；（五四文学一部分来于对晚清文学的继承
）。这两种涵义不仅在于揭示该命题所包含的内在矛盾，更在于凸显我们自身的问题意识。先于五四，却总是存在于五四的阴影之中。和五四相比，晚清同样是个大变局的时代。如雨后春笋一般的出版社和报纸为文学提供了发表的新天地，因之彻底改变中国文学的面貌，只是，它没有表现为五四似的狂飙突进青春无敌而已。