合同条款由语言文字所构成.欲确定合同条款的含义，必须先了解其所用词句，确定词句的含义.因此，解释合同必先由文义解释入手.
要按当事人表示出来的真意进行解释但由于主观方面的原因，合同用语时常不能准确地反映当事人的真实意思，有时甚至相反，这就要求解释合同不能拘泥于合同文字，而应全面考虑与交易有关的环境因素，包括书面文件.口头陈述.双方表现其意思的行为以及双方缔约前的谈判活动和交易过程.履行过程或惯例.如果合同是在违背当事人真意情况下订立的，如因欺诈.胁迫.乘人之危.错误等原因而订立时，就要探究合同当事人的真意而不限于对合同外部意思的解释了.