（1）局部刺激作用：吸入的粉尘首先作用于呼吸道粘膜，引起鼻炎、咽炎、喉炎和气管、支气管炎。刺激性强的铬酸盐尚可引起鼻粘膜糜烂、溃疡，甚至发生鼻中隔穿孔。
（2）中毒作用：吸入铅、锰、砷等有毒粉尘，可致全身中毒。
（3）变态反应：棉、大麻、对苯二胺等粉尘可致支气管哮喘及湿疹等。
（4）光感作用：沉着于皮肤的沥青粉尘，在日光照射下产生光化学作用，可引起光照性皮炎。
（5）致癌作用：放射性物质、镍、铬酸盐可引起肺癌。石棉尘可引起胸膜间皮瘤。
（6）致纤维化作用：长期吸入矽尘、石棉尘可引起肺尘埃沉着病，即尘肺。