山楂、神曲、麦芽均能消食化积，用于饮食积滞证。山楂善消油腻肉食积滞，兼行气活血散瘀，用于疝气睾丸肿痛、食积气滞、泻痢腹痛、瘀血胸腹痛、痛经、产后腹痛等。神曲善消面食、谷食积滞，兼解表，外感食滞者尤宜，还可助金石贝壳类药物的消化吸收。麦芽善消米面薯芋食积，兼能健胃和中，脾胃虚弱、消化不良者多用，兼回乳消胀、疏肝解郁，用于妇女断乳或乳汁郁积所致的乳房胀痛。

消食药主要适用于饮食积滞的脘腹胀满、嗳腐吞酸、恶心呕吐、不思饮食、大便失常及脾胃虚弱、消化不良的病证。