1、活性污泥的形态活性污泥的絮体形态与微生物组成、数量、污水中污染物的特性及外部条件絮体大小一般介于0.02~0.2mm，呈不定形状，微具土壤味。活性污泥具有较大的比表面积，可达2000~10000m2/m3。
2、活性污泥的组成活性污泥主要由四部分组成：具有代谢功能的活性微生物群体；微生物内源呼吸和自身氧化的残留物；被污泥絮体吸附的难降解有机物；被污泥絮体吸附的无机物。
活性污泥的净化功能主要取决于栖息在活性污泥上的微生物。活性污泥微生物以好氧细菌为主，也存活着真菌、原生动物和后生动物等。这些微生物群体组成了一个相对稳定的生态系。活性污泥中的细菌以异养型的原核细菌为主，对正常成熟的活性污泥，每毫升活性污泥中的细菌数大致在107~109个。细菌虽是微生物主要的组成部分，但是活性污泥中哪些种属的细菌占优势，要看污水中所含有机物的成分以及活性污泥法运行操作条件等因素真菌构造较为复杂而且种类繁多，是多细胞的异养型微生物。与活性污泥法处理有关的真菌主要是霉菌。霉菌是微小的腐生或寄生的丝状真菌，它能够分解碳水化合物、脂肪、蛋白质及其它含氮化合物。但是，真菌的大量的增殖会产生污泥膨胀现象，严重影响活性污泥系统的正常工作。真菌在活性污泥法中的出现往往与水质有关。原生动物的主要摄食对象是细菌。活性污泥中的原生动物主要有肉足虫、鞭毛虫和纤毛虫三类。原生动物为单细胞生物，大多为好氧化能异养型菌。在活性污泥法的应用中，常通过观察原生动物的种类和数量，间接地判断污水处理的效果，所以原生动物又称为活性污泥系统的指示性动物。
以细菌、原生动物以及活性污泥碎片为食的后生动物（如轮虫、线虫等）在活性污泥中不经常出现，特别是轮虫仅在有机物含量低且水质好的系统（即完全氧化型的活性污泥系统）中才较多出现，因此轮虫又称为活性污泥系统的指示性动物，是出水水质好的标志。

可以分为简单蒸馏和蒸汽蒸馏。