所谓方位角就是自某标准方向起始，顺时针至一条直线的水平角，取值范围为。由于标准方向的不同，方位角可分为：
1）真方位角；
2）磁方位角；
3）坐标方位角，测量中坐标方位角往往简称为方位角以表示。
对直线而言，过始点的坐标纵轴平行线指北端顺时针至直线的夹角是的正方位角，而过端点的坐标纵轴平行线指北端顺时针至直线的夹角则是的反方位角，同一条直线的正、反方位角相差。