建国以来，国家对中学教育目标有三次正式表述：第一次1951年规定，普通中学的宗旨和教育目标是使年轻一代在智育、德育、体育、美育各方面获得全面发展，使之成为新民主主义社会自觉的、积极的成员。第二次1963年规定，中学教育的任务是为社会主义建设事业培养劳动后备力量和为高一级学校培养合格的新生。第三次1978年教育部发布通知，试行《全日制中学暂行工作条例（试行草案）》，对1963年《条例》修改而成。
三点认识：
1）中学教育目标的规定总是与我国的政治、经济发展的大背景紧密联系。
2）有两点没有变，一点是使学生德智体美诸方面获得全面发展，二点是培养的人才的性质是社会主义的新人。
3）对人才的质量规格要求随着时代的发展在不断提高。

1、鉴定功能。
2、改进功能。
3、激励功能。
4、管理功能。
5、研究功能。