学习曲线的思想来源于一个历史性的发现，就是当一个人重复多次做一件事情之后，会提高劳动的熟练程度，在下一次做这件事情时，他必然能够把它做得更好，完成任务的速度也会加快。这一理论和实践赖以存在的基础性结论：
1、当一项任务被重复时，完成任务所需的时间将缩短。
2、随着更多的产品生产出来，提高幅度将减少。
3、提高率有充分的连续性，因此可以把它当做预测工具。学习曲线适用于有一定人力比例的长期项目，即适用于重复性任务，劳动力密集型环境。
如：一个人在进行一项工作时，第一次需要10分钟，第二次需要8分钟，则其学习率为0.8。实际案例研究发现，学习率大多数在0.8左右。