血吸虫包括日本血吸虫、埃及血吸虫、曼氏血吸虫。我国主要为日本血吸虫。这里介绍日本血吸虫是怎样生活、感染人体的。
（1）成虫：寄生虫在人体（宿主）门静脉系统，主要在直肠上端至降结肠的末梢肠系膜静脉中。一条受精雌虫每日可产3500个左右的卵。产卵部位在肠壁小静脉末端。较大静脉的虫卵随血流进入肝脏，部分虫卵经肠壁进入肠腔，排出体外。
（2）虫卵：虫卵由粪排出体外，在适宜环境下，如进入清水，良好的光照，25℃-30℃数小时至24小时内孵出毛蚴。
（3）毛蚴：毛蚴如遇钉螺，则侵入其软体部分，在钉螺肝内发育。
（4）钉螺：钉螺是血吸虫的中间宿主，毛蚴只有通过钉螺体内发育，才能发育成具有侵袭能力的尾蚴。
（5）尾蚴：尾蚴体部有吸盘和头腺，在水中游动，当人畜与之接触，尾蚴粘着皮肤，借头腺分泌的溶蛋白酶溶解宿主皮肤，约10秒钟，即可进入宿主皮下组织中。
（6）终宿主：除人外，牛、羊、狗、猫、鼠、马、猪等均可感染血吸虫。尾蚴侵入宿主皮肤数小时，随静脉血循环和淋巴经肺、心、主动脉、肠系膜动膜、微血管向门静脉系统进行，并在其中发育成长、产卵、成毛蚴、经钉螺体内变为尾蚴，再进入宿主体内，往复进行。