绘画的社会功能有三方面的作用：认识作用，教育作用，审美作用。认识作用。绘画往往通过典型的瞬间形象反映生活，欣赏者从不同的绘画作品中看到不同时代、不同地区、不同民族具体的生活情景，从而认识真理，认识历史，认识现实。所谓“使民知神奸”、“一画有千秋之遐想”。教育功能。绘画作品能给人们起到思想教育和道德教育的作用，所谓“恶以惩世，善以示后”、“成教化，助人伦”等，即指绘画的教育作用。审美作用。优秀的绘画作品都有一种魅力，它使人欣赏时能够完全迷恋。整个心情都感到非常愉快和满足，给人一种审美的享受。所谓“畅神”、“怡悦性情”等，即指绘画的审美作用。各作用之间的关系：绘画的认识作用和教育作用是通过审美作用实现的，审美作用同认识作用和教育作用是不能分开的，三个作用统一于审美，但它又不是一回事；三者有时融为一体，但也不排除在某一作品中以某种作用为主。

三要：理、气、韵
四去：邪、甜、俗、赖。