人的皮脂分泌因年龄、性别很有关系。对于男性，男性皮肤的角质层较厚，皮肤呈粗原状，皮脂腺多而丰富，分泌较旺盛，皮肤强烈地偏于油性。男用化妆品的主要作用就是可以吸取分泌旺盛的油分，保持皮脂的平衡。因此中性或干性皮肤的妇女使用了这些化妆品，反会使皮肤变得很干燥。
在女用化妆品中，也有分别适用于少女、孕妇及中老年妇女的各类化妆品。老年人使用的某些营养润肤化妆品也是不适用于年轻人的。这些营养化妆品中为防止皮肤的进一步老化，常加入激素类药品，这些药品的添加，有防止皮肤萎缩的作用。但对于激素分泌正常年轻人来说，不仅不会起到上述作用，反而会刺激皮肤，甚至罹患某些皮肤病。婴幼儿皮肤细嫩，皮脂分泌较少，可选用专供婴幼儿使用的各种化妆品。老年人皮肤较为干燥，应选用油脂含量较高及含有维生素E等营养成分的化妆品。