自然过程或人类的生产、生活活动会对环境造成污染、破坏，从而导致环境系统的结构和功能发生变化。

由于化学污染物种类多，世界各国都筛选一些毒性强、难降解、残留时间长、在环境中分布广的污染物优先进行控制。

进入环境后使环境的正常组成和性质发生直接或间接有害于人类的变化的物质。

是运用自然科学和社会科学有关学科的理论、技术、方法来研究环境问题。

由于人为因素使环境的构成或状态发生变化，环境素质下降，从而扰乱和破坏了生态系统和人们的正常生活与生产条件。